Fútbol americano: cómo funciona, las reglas y cuánto duran los partidos
La liga de fútbol americano, conocida como NFL (National Football League), está formada por 32 equipos, divididos en dos grupos (conferencias), la American Football Conference (AFC) y la National Football Conference (NFC). A su vez, las conferencias se dividen internamente en 4 grupos (división este, norte, sur y oeste).
La temporada de fútbol dura 17 semanas durante las cuales cada equipo juega 16 partidos. Actualmente, la temporada de fútbol comienza el jueves por la noche de la primera semana completa de septiembre y finaliza a finales de diciembre y principios de enero.
A los playoffs, que se disputan después de la temporada regular, acceden 12 equipos, 6 de la Conferencia Americana y 6 de la Conferencia Nacional. Durante los playoffs, los equipos compiten en eliminación directa: el fútbol es el único de los 4 deportes principales de Estados Unidos que no utiliza la fórmula «lo mejor de».
La final del campeonato de fútbol es el Super Bowl, se juega en febrero y cada año es el evento con mayor audiencia televisiva deportiva en Estados Unidos. El Super Bowl se jugó por primera vez el 15 de enero de 1967.
Nueva York tiene dos equipos de fútbol: los New York Jets pertenecen a la División Este de la AFC; Los New York Giants son parte de la División Este de la NFC.
Ambos equipos juegan en el Metlife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey, lo que la convierte en la única experiencia de fútbol compartido en estadio. Con una capacidad de 82.566 asientos, es el estadio más grande después del de los Dallas Cowboys.
Los New York Giants han ganado 4 Super Bowls (en 1987, 1991, 2008 y el último en 2012) y 4 títulos antes de que se llamara Super Bowl.
Con sus 8 títulos es uno de los equipos más exitosos después de los Green Bay Packers y los Chicago Bears con 9.
Los New York Jets sólo tienen un título de Super Bowl, que ganaron en 1969.
Los campeones defensores son los Kansas City Chiefs (temporada 2023), que han ganado las dos últimas ediciones.
El estadio Metlife fue sede del Super Bowl XLVIII (48º) en febrero de 2014, en contra de la tendencia de otras ciudades anfitrionas que normalmente tienen climas cálidos.
Cómo se estructuran los partidos y cuánto duran
Un partido de fútbol americano se divide en cuatro mitades o cuartos, cada uno de los cuales dura 15 minutos de juego real.
Sin embargo, debido a los descansos e interrupciones, un partido promedio dura unas 3 horas.
Cada cuarto se divide en dos mitades mediante un intervalo llamado “tiempo muerto”. Durante estos intervalos, los equipos se reagrupan y los jugadores pueden tomar un respiro. Después del segundo cuarto, hay un descanso más largo llamado descanso del medio tiempo, durante el cual a menudo hay espectáculos y entretenimiento para el público.
Al final de los cuatro cuartos, si los dos equipos están empatados, se pasa al tiempo extra, donde gana el primer equipo en anotar un touchdown o un gol de campo.
Un partido de fútbol americano implica acciones como correr, pasar, placar e interceptar, y su ritmo dinámico lo convierte en uno de los deportes más emocionantes de ver.
