Historia y curiosidades sobre el puente de Brooklyn
El Puente de Brooklyn es uno de los puentes más famosos del mundo y es considerado uno de los iconos de la Gran Manzana.
El puente, que cruza el East River conectando los distritos de Manhattan y Brooklyn, fue construido entre 1867 y 1883 a partir del proyecto del ingeniero alemán John Augustus Roebling, un auténtico visionario que tuvo la loca idea de construir un puente suspendido de 1800 metros de largo y 84 de alto, utilizando imponentes cables de acero para sostenerlo.
Entonces veamos 20 curiosidades sobre el Puente de Brooklyn.
El proyecto revolucionario de John Augustus Roebling
El creador del Puente de Brooklyn, John Augustus Roebling, fue un gran pionero en el diseño de puentes colgantes de acero.
Nacido en Alemania en 1806, estudió ingeniería industrial en Berlín antes de emigrar a Pensilvania a la edad de 25 años. Cuando tenía 61 años, creó uno de los proyectos de ingeniería civil más importantes de la historia mundial.
En efecto, en 1867 Roebling presentó el diseño de un puente colgante sobre el East River que conectaba la ciudad de Nueva York y la ciudad de Brooklyn (Brooklyn se unió a Nueva York en 1898) y que tenía como finalidad facilitar los viajes (no sólo de personas, sino también mercancías) entre estas dos zonas.
El ingeniero alemán recibió el encargo del proyecto de la New York Bridge Company, una empresa neoyorquina que en su momento asignó unos buenos 3 millones de dólares para la construcción del puente.
Roebling murió de tétanos unos meses antes de que comenzaran los trabajos de construcción, el 22 de julio de 1869, debido a una infección reportada luego de un accidente en uno de los muelles a lo largo del East River en Nueva York.
La primera piedra del Puente de Brooklyn y el avance de las obras
Los trabajos de construcción del ambicioso proyecto comenzaron el 2 de enero de 1870 bajo la supervisión de Washington Roebling, hijo del diseñador alemán, quien fue contratado por la New York Bridge Company como ingeniero jefe.
Washington quedó paralizado por una embolia aérea que se produjo tras su visita a las cámaras de excavación submarina del puente, por lo que necesitó la ayuda de su esposa, Emily Warren Roebling (a quien se honra con una placa en el puente, en señal de agradecimiento por la contribución que había dado), para continuar con el desarrollo del proyecto que también incluía la construcción de dos estupendas torres góticas de piedra que alcanzan una altura de unos 85 metros desde la superficie del agua y que están separadas 486 metros entre sí.
La apertura del puente de Brooklyn
El 24 de mayo de 1883, unos 13 años después de la colocación de la primera piedra, fue el día de la gran inauguración, presidida por el presidente de los Estados Unidos, Chester A. Arthur, y luego por el gobernador de Nueva York, Grover Cleveland.
La primera persona en caminar por el puente de Manhattan a Brooklyn fue Emily Warren Roebling, quien trajo consigo un gallo para simbolizar la victoria en el cruce. Se estima que 250.000 personas cruzaron el puente en las primeras 24 horas. Inicialmente había que pagar un peaje de 5 céntimos para cruzar el Puente de Brooklyn (que era utilizado por peatones y carruajes).
La primera tragedia en el puente de Brooklyn
El 30 de mayo de 1883, seis días después de la inauguración, ocurrió una tragedia en el puente en la que perdieron la vida 12 personas.
Debido a una falsa alarma sobre el inminente derrumbe del puente, el pánico cundió entre las aproximadamente 20.000 personas que lo transitaban. La multitud enloquecida estaba fuera de control, y en la confusión general 12 personas fueron aplastadas y más de 100 resultaron heridas.
La famosa prueba del elefante
El 17 de mayo de 1884, PT Barnum trajo 21 elefantes sobre el Puente de Brooklyn, con la intención de demostrar que era estable y seguro.
Los protagonistas de la empresa fueron Jumbo, un elefante de más de 7 toneladas, y otros 20 elefantes que abandonaron temporalmente la carpa del circo en el que estaban alojados para cruzar el East River de Brooklyn a Manhattan. Ese día había miles de neoyorquinos para observar el paso de los elefantes.
El invierno de 1866-1867 en Nueva York
El gran frío del invierno de 1866-1867 volvió a congelar las aguas del East River, bloqueando las conexiones fluviales entre Manhattan y Brooklyn. Para intentar solucionar el problema sólo había una solución: construir un puente colgante entre los dos distritos de la Gran Manzana.
Los números del puente de Brooklyn
La construcción del puente duró más de 13 años, desde la colocación de la primera piedra hasta la inauguración, durante los cuales participaron más de 600 trabajadores en su construcción.
El coste final de esta estupenda obra de ingeniería civil fue de aproximadamente 15 millones de dólares, mientras que inicialmente se destinaron 4,5 millones (3 de la New York Bridge Company y 1,5 de la ciudad de Nueva York). Durante la construcción, 27 personas murieron.
En el momento de su construcción, el Puente de Brooklyn era, con 1825 metros, el puente colgante más largo del mundo.
Se estima que cada día cruzan el puente más de 120.000 vehículos, 4.000 peatones y 3.100 ciclistas.
